Le 19ème et début du 20ème siècle, les ballons, maitres du ciel
Bien que les frères Montgolfier ont inventé l’ascension en ballon au 18e siècle, le 19e a connu le plein essor de la navigation aérienne.
A l’époque des aérostiers se sont fait connaître, Godard, Nadar mais le plus connu en fin de siècle jusqu’avant la deuxième guerre mondiale fut le comte Ferdinand Von Zepellin
le comte Ferdinand Von Zepellin (1838-1917)
Il fit carrière dans l’armée pour terminer général. Après cela, en 1891, il s’intéresse aux dirigeables avec structure métallique et revêtement en aluminium.
119 aéronefs ont été produits jusqu’en 1938.
Le premier vol commercial a eu lieu en 1909.
Durant la première guerre les dirigeables participèrent à la reconnaisance et le larguage de bombes.
En 1917 au décès du comte Ferdinand Von Zepellin, c’est Hugo Eckener qui lui succèda à la tête de l’entreprise.
Premier vol d'un Zeppelin en 1900 sur le lac de Constance
La construction du Zeppelin ZL-1 commence le 17 juin 1898 et son premier vol s’effectue le 2 juillet 1900.
Un quai flottant est construit sur le lac de Constance pour les essais. C’est pour prévenir d’éventuelles accidents que Le lac de Constance a été choisi.
Il s’agissait d’un ballon de 128m de long pour 11m de diamètre contenant 10 000m3 de gaz.
Deux moteurs de 15 chevaux actionnaient des hélices installées dans deux nacelles.
Ces cabines avaient une longueur de 6.20m de long et emportaient 5 passagers.
Chaque décollage était souvent entaché d’incident, cela n’empêcha pas au ballon de parcourir 6 km et monter à 400 m d’altitude.
Après ces essais faute de ressources financières, la société est dissoute
C’est grâce au soutien de donateurs un nouvel aéronef est construit
Un accident après le survol de Strasbourg en 1908
En 1908, un vol d’endurance de 24h est demandé par l’armée allemande en vue de l’obtention de dirigeables militaires.
Le 4 août le LZ1 parti du lac de Constance survole Bâle,Strasbourg et Mayence. Un incident contraint a un atterissage et lendemain, même scénario, atterrissage lié à un problème de moteur près de Stuttgart.
Malheureusement la rupture de l’amarrage liée à un orage écrase et embrase le dirigeable sur un arbre.
La société une nouvelle fois a failli s’arrêter, mais une collecte a remis sur pied l’avenir de Zappelin.
Fin de la société Zeppelin après l'accident du dirigeable Hindenburg
Le 6 mai 1937, le dirigeable LZ 129 Hindenburg, après 14 mois de service s’embrase à 90m du sol en arrivant à Lakehurst dans le New Jersey.
Sur les 100 passagers et équipage, 36 personnes sont mortes dont une au sol.
Beaucoup de survivants furent brûlés.
Cet accident dramatique médiatisé dans le monde entier mettra fin au transport commercial transatlantique par dirigeable.
En 1940, Göring ordonne la destruction des aréronefs restants.
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L’histoire malheureuse du Zeppelin qui survola Strasbourg en 1908