Cette première exposition universelle permettait à la Grande Bretagne et tous les pays participant de présenter leurs innovations en pleine révolution industrielle.
De nombreux édifices construits pour cette grande manifestation sont toujours en activité aujourd’hui.
245 architectes répondirent à l’appel du projet.
Le choix final s’arrêta sur un édifice en verre un peu comme une serre avec une armature en fer.
Le Crystal Palace de Joseph Paxton avait été retenu.
L’édifice ne devait avoir de murs que jusqu’à la hauteur du premier étage et à partir de là devait être tout fer et en verre.
Cette construction enthousiasma les contemporains. Sous ces voûtes de verre, grâce aux vélums, aux ventilateurs et aux fontaines jaillissantes on jouissait d’une fraîcheur délicieuse.
Ce magnifique palais fut construit en moins de six mois.
Dès l’ouverture en raison de l’engouement du public et de la presse, des trains spéciaux se sont mis en place et aux quatre coins de la Grande Bretagne les habitants se sont déplacés pour découvrir cette multitude d’exposants et les cultures du monde entier.
Anectode : Pour la première fois les gens devait débourser un penny pour utiliser les toilettes ( 600 000 pennies furent récoltés).
L’entrée automatisée de l’exposition
Extrait de la revue des deux mondes « Le tout du monde à l’exposition de Londres »
Un énorme portique s’ouvre devant vous. Dans cette large entrée, qui est là pour la forme, on a établi, pour éviter tout encombrement, une douzaine de petites portes en drap rouge, ne donnant passage qu’à une seule personne à la fois. Sur ces portes, il est écrit qu’on ne vous donne pas de monnaie et que vous devez tenir votre argent prêt à la main; vous vous introduisez dans cette étroite entrée, aussitôt un ressort de fer vous prend à la taille, vous arrête; vous jetez votre shilling sur un comptoir, le ressort tourne, vous lâche, et sans avoir dit un mot, sans que personne vous ait adressé la parole, vous vous trouvez avoir pénétré, par la plus mesquine de toutes les portes, dans le plus immense espace couvert qu’homme ait jamais entrevu ou rêvé.
Un peu d’histoire
Au 19ème siècle, la Grande Bretagne est le pays le plus puissant du monde et le premier à entrer dans la
révolution industrielle.
Elle domine un immense empire sur les 5 continents. Dès le 17ème siècle, l’Inde représente le fer de lance de l’Empire Britannique en raison de son industrie et son agriculture. Une colonisation au détriment d’une population très pauvre et maltraitée.
En 1851, l’Angleterre comptait 22 millions d’habitants
Londres 2, 286 millions d’habitants
Les chemins de fer : Les 1ers essais de voie ferré eurent lieu en Angleterre en 1738
1825 : Ouverture de la 1ère ligne.
En 1851, 85 millions de billets ont été délivrés sur les îles Britanniques
Dates : 1er mai au 15 septembre 1851
Thème : La grande exposition
Superficie : 10.40ha
Visiteurs : 6 millions
Pays participants : 34
14 000 exposants dont la moitié sont du Royaume-Uni et ses colonies.
La France sera présente avec 1 692 exposants.
Elément marquant : Le Crystal Palace
Plus de 100 000 objets exposés : Machines et inventions mécaniques, matières premières, produits
manufacturés, l’art.
Invention majeure: Télégraphe
Bilan de l’exposition : 186 000 livres de bénéfice
Les prémices de la première exposition universelle
Source:Essai historique sur les expositions universelles de paris Adolphe Démy 1907
Les expositions nationales existaient depuis longtemps mais c’est en 1849 en Angleterre que l’idée d’une exhibition internationale fut émis sous la direction du prince Albert, mari de la reine Victoria.
La France fut informée et envoya son adhésion
En mars 1850, un banquet offert à Mansion House aux hauts fonctionnaires, aux ambassadeurs étrangers, aux commissaires de l’Exposition, aux maires de deux cents villes, présidait par le prince Albert exposa l’idée directrice de l’Exposition.
Néanmoins le projet rencontrait de nombreux adversaires notamment de donner rendez-vous à tous les mauvais sujets de l’Europe lié à tous les conflits de l’époque.
Mais les préparatifs pour une exposition en 1851 se poursuivaient. un fonds de garantie de 200.000 livres sterling (5.000.000 francs) souscrit par les promoteurs de l’entreprise, avait assuré les ressources nécessaires.
Le concours de l’Etat s’était borné à prêter une partie de Hyde Park pour la construction du palais.
De nombreux projets furent proposés mais en 1850, Architecte paysagiste et jardinier en chef, Joseph Paxton qui avait construit une serre gigantesque dans les jardins du duc de Devonshire, à Ghattsworth fut retenu avec l’appui du prince Albert.
Savez-vous que la France est à l’origine des expositions universelle.
Extrait du livre « Champ »de Mars 1751-1889 »
L’idée première des expositions internationales est une idée française; en 1849, elle avait été émise dans nos assemblées délibérantes. L’Angleterre s’est empressée de la mettre à profit et l’a appliquée en 1851.
La revue des 2 mondes
1851. Tour du monde à l'exposition universelle de Londres
VOIR AUSSI
Exposition universelle de Londres. 1851 Le Crystal Palace