Central Park, un espace de verdure en plein centre de Manhattan. Entre 30 et 40 millions de visiteurs parcourent chaque année ce parc de 4 000m de long sur 800 m de large, soit 341 hectares. Il est composé de lacs artificiels, de nombreuses allées, des ponts, deux pistes de patins à glace, des epaces pour le sport et les jeux de plein air et bien sûr de nombreuses pelouses, arbres et fleurs.
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Un peu d'histoire
En 1830 New York, la plus grande ville des Etats Unis compte 200 000 habitants.
Avec l’accroissement de la ville au nord de l’île de Manhattan, des voix s’élevèrent pour la création d’un espace de verdure.
Dès 1850, des études ont commencé et le choix est fait sur un terrain en friche au coeur de Manhattan. Il s’agissait d’une zone marécageuse très accidentée par des rochers.
Malgré que la zone n’était pas urbanisée, les lieux étaient occupés par une population pauvre vivant tant bien que mal dans de petits villages .
Les travaux commencèrent en 1857 mais 1600 personnes furent expulsées au préalable.
Ce sont les architectes Frédéric Law Olmsted et Calvert Vaux qui dessinèrent les plans.
1 500 à 2 000 ouvriers y travaillaient.
3 millions de m3 de terre déplacés, dynamiter d’énormes rochers, planter 500 000 arbres…
Les travaux se terminèrent en 1873. Central Park était le premier Park aux Etats Unis.
Central Park a connu des périodes difficiles.
Au début du XXème siècle, le parc était beaucoup moins fréquenté et par manque d’entretien avec la crise de 1929, il était devenu un véritable bidonville.
Dans les années 1960 nouveau déclin, le parc devient le repaire de nombreux gangs.